"Fate largo" all'autore di libri per bambini di Vergennes

8 giugno 2023 | Arti e tempo libero

Scrivere un libro può essere scoraggiante... quindi Angela Burke Kunkel ha iniziato "in piccolo".

"Uno dei motivi per cui ho iniziato a scrivere libri illustrati è perché la scala sembrava gestibile", ha spiegato l'autore di Vergennes in un'intervista questa settimana. "In genere sono 32 pagine... o forse 40."

I libri in formato più breve attiravano Kunkel perché ha alcune cose nel suo piatto in quanto madre di una studentessa di quinta elementare e di seconda media, nonché bibliotecaria a tempo pieno della Vergennes Union High School.

"Posso studiare questo modulo e farlo bene nel tempo che ho; invece di scrivere qualcosa di molto più lungo", ha spiegato.

E ha funzionato per lei.

Kunkel ha recentemente pubblicato il suo terzo libro per bambini, "Make Way: The Story of Robert McCloskey, Nancy Schön, and Some Very Famous Ducklings" (illustrato da Claire Keane). In precedenza, ha pubblicato "Penguin Journey" (Abrams Appleseed, 2021) e "Digging for Words, José Alberto Gutiérrez and the Library He Built" (Random House/Schwartz & Wade, 2020).

Originaria di Pittsford, Vt., Kunkel ha conseguito la laurea in inglese e pedagogia presso il Simmons College di Boston e ha proseguito con un master in inglese. Ha insegnato arti della lingua inglese in scuole alternative e pubbliche in Massachusetts e New Mexico. Sapeva di voler uscire dall'aula, quindi ha iniziato a frequentare i corsi di biblioteconomia. Lei e la sua famiglia sono tornate nel Vermont nell'estate del 2017 e ha accettato la posizione di bibliotecaria presso VUHS.

Kunkel descrive "Make Way" come un "doppio libro illustrato e biografia; che descrive in dettaglio i viaggi creativi di Robert McCloskey e Nancy Schön".

ANGELA BURKE KUNKEL

"Make Way" è un omaggio al classico libro per bambini di McCloskey del 1942 "Make Way for Ducklings" e alle figure in bronzo successivamente create da Schön, che furono installate nel Boston Public Garden nel 1987.

Kunkel è stato ispirato a scrivere "Make Way" durante un matrimonio di famiglia.

"Stavamo giocando a un gioco a quiz per conoscere lo sposo che viene dalla Russia, dove hanno una replica degli anatroccoli di bronzo installati nel Parco Novodevichy di Mosca", ha ricordato. "Questo mi ha fatto pensare a Robert McCloskey, a come è stato ispirato a scrivere 'Make Way for Ducklings' e al viaggio creativo di Nancy Schön.

"Volevo scrivere della loro creatività, della creazione di qualcosa che duri, della famiglia e della storia... C'era molto da inserire in un breve libro", ha detto Kunkel. "La sfida era mostrare quanto bastava e lasciare che le storie parallele si completassero a vicenda."

Finora i libri di Kunkel sono stati tutti saggistica. Le piace incontrare un'idea, fare ricerche e vedere dove può arrivare.

"Scrivere un libro illustrato come qualcuno che non è un illustratore è interessante", ha detto. "Devo scrivere e lasciare abbastanza spazio affinché l'artista possa completare... Lasciare che le parole finiscano nelle mani di un illustratore... Penso che questa sia la parte più divertente del processo per me. Adoro vedere come qualcun altro interpreta la storia, e trova modi per renderlo molto più interessante."

In quanto scrittore, Kunkel non comunica direttamente con l'illustratore. Può fornire feedback in termini di accuratezza e condividere documenti di origine primaria, ma questo è tutto.

Anche se non è un'illustratrice, quando arriva a un certo punto del manoscritto, Kunkel abbozza ogni pagina.

"Faccio storyboard", ha detto. "Così posso vederlo tutto in una volta. So che non assomigliano per niente a ciò che farà l'illustratore. Realizzo anche un manichino per libro illustrato, in cui taglio il mio manoscritto riga per riga e lo inserisco in un libro di 32 pagine. Mi aiuta a pianificare le interruzioni di riga, il ritmo, cosa è troppo lungo o troppo corto... riesco a manipolare fisicamente le battute. Tagliare tutto attiva una parte diversa del mio cervello e mi aiuta a vederlo in modo leggermente diverso."

Quando scrive il libro, Kunkel non ha in mente un lettore specifico, ma piuttosto il rapporto tra lettore e ascoltatore.

"Il lettore non è il bambino a cui viene letto", ha chiarito. "I libri illustrati possono essere una relazione tra il lettore e il bambino seduto sulle sue ginocchia. Riguarda il suono del libro quando viene letto ad alta voce e la connessione tra la persona che legge e la persona (o le persone) che ascoltano."