Dalla costruzione di barche alla verniciatura di chiatte, l'artigianato tradizionale britannico è sempre più a rischio

Le competenze potrebbero andare perdute per sempre a causa della "tempesta perfetta" di stress economico, afferma l'organizzazione benefica

Dalla costruzione di barche di legno e siepi della Cornovaglia alla realizzazione di marionette e alla verniciatura di chiatte sui canali, molti mestieri tradizionali britannici sono in pericolo a causa di una "tempesta perfetta" di stress economici, comprese le conseguenze della Brexit, ha detto un ente di beneficenza.

Heritage Crafts ha aggiunto 17 mestieri alla sua "lista rossa" di competenze a rischio che potrebbero andare perse a meno che l'economia non migliori o non vengano intraprese ulteriori azioni per proteggerle.

Cinque nuovi mestieri sono apparsi nella categoria “in grave pericolo di estinzione” – il che significa che corrono il serio rischio di estinguersi nella prossima generazione – tra cui la produzione di cappelli di paglia e piastrelle a encausto (un tipo di piastrella di argilla).

Sono considerati in grave pericolo anche la forgiatura di frecce e la realizzazione di archi musicali e cappelli. Secondo l’organizzazione di beneficenza, un mestiere – la produzione del vetro piano soffiato a bocca – si è estinto nel Regno Unito dalla pubblicazione dell’ultima lista rossa nel 2021.

Mary Lewis, responsabile dell'artigianato a rischio di estinzione dell'organizzazione, ha dichiarato: "Gli effetti della crisi energetica, dell'inflazione, del Covid-19 e della Brexit hanno messo a dura prova gli artigiani che possiedono le nostre competenze più fondamentali. I costi di affitto e i salari dei dipendenti sono in aumento, i costi energetici sono in aumento. È paralizzante e i materiali sono più costosi. Per molti è una posizione difficile in cui trovarsi. Stiamo attraversando una tempesta perfetta fatta di Brexit, Covid e crisi energetica."

Lewis ha fatto l’esempio di produttori e restauratori di vetrate colorate che acquistano da fornitori in Francia e Germania i cui prezzi sono raddoppiati, portando alla creazione e al restauro di vetrate storiche aggiunte alla lista rossa.

Anche il prezzo del legname e della seta utilizzati da molti artigiani è aumentato vertiginosamente.

Lewis ha affermato che la crisi energetica sta colpendo soprattutto alcune imbarcazioni che richiedono calore. "Se si gestisce una fornace o una fucina, i costi possono essere vertiginosi. Le aziende che potevano già avere solo piccoli margini di profitto vengono spinte al limite."

Helen Bowkett, 51 anni, l'unica donna hedger della Guild of Cornish Hedgers, ha detto che gli agricoltori sono sottoposti a troppa pressione per trasmettere l'abilità ai bambini. "Ho fatto copertura con mio padre quando ero giovane. I miei ricordi preferiti sono di aver riparato la copertura con lui all'età di sette anni", ha detto.

Bowkett ha detto che le siepi della Cornovaglia sono un habitat meraviglioso. "Diventano parte di una rete di siepi che sono come autostrade per lucertole, farfalle e api."

Amy Stringfellow, 33 anni, una tradizionale costruttrice di barche di Falmouth, in Cornovaglia, ha affermato che è una tragedia che questo tipo di competenze si stiano perdendo. "Ci sono centinaia di competenze trasferibili e trasferibili che le persone possono acquisire dalla costruzione di barche", ha affermato.

Non ci sono solo brutte notizie, tuttavia, poiché alcuni mestieri, come il taglio brillante (intagliare un motivo nel vetro piano) e la creazione di bastoncini lucenti (per il gioco scozzese), hanno visto una ripresa. Heritage Crafts attribuisce questo in parte al ritrovato apprezzamento del fatto a mano e alla necessità di sostenere le piccole imprese durante la pandemia.

L’organizzazione benefica vuole che i governi facciano di più, sostenendo che mentre il Regno Unito è stato leader mondiale nella conservazione del patrimonio tangibile come i monumenti, è rimasto indietro quando si tratta di salvaguardare il patrimonio immateriale: conoscenze, competenze e pratiche.

Per l’edizione 2023 delle liste, 62 imbarcazioni sono state classificate come in pericolo critico e 84 come in pericolo. Più di 100 altri valutati da Heritage Crafts sono stati classificati come attualmente praticabili.

Questo articolo è stato modificato l'11 maggio 2023. Tradizionalmente, le piastrelle a encausto britanniche sono realizzate in argilla, non in cemento come diceva una versione precedente.